红树林指生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落。它一般生长在热带、亚热带陆地与海洋交界的滩涂或浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。红树林是海岸卫士，凡是堤外分布有红树林的地方，海堤就不易冲跨，经济损失就小。红树林消浪带是构筑海岸防护林体系的首选防线。但是最近据媒体报道，澳北部卡奔塔利亚湾已经有数千公顷红树林因“顶枯病”死亡，或因气候变化所致。

近期通过航空及卫星观测，发现卡奔塔利亚湾约7000公顷红树林受到“顶枯病”影响，红树林大面积顶梢枯死，即植物从顶梢开始逐渐向下枯死。这场灾害的规模是空前。分析原因，可能是因为干旱和高温的双重夹击，过去连续10至11个月的降水量都不到50毫米。再加上全球气候变化不规律，这对红树林的生存造成了极大的威胁。该地区红树林之前出现过小范围植物组织水分散失超过水分吸收现象，而这次与以往不同，整个卡奔塔利亚湾南部海湾的红树林在一个月内全部受到影响，速度和规模都是空前的。

红树林对维护整个生态系统的平衡很重要，现在该地区红树林遭到大规模的破坏为全世界的红树林区甚至是整个生态系统都敲响了警钟。有报道称，红树林死亡已经造成一些海洋生物濒危，并导致大量海藻死亡。对于高温及干旱等自然因素，人类无法控制，但是适当的监测研究及资金支持是刻不容缓的。