恩格斯曾说过，哺乳的动物不下蛋，下蛋的动物不哺乳。我们真要怀疑恩格斯老人家是不是弄错了。而且他又不是动物学家，为什么要说这么一句话？不管恩格斯说这句话的目的是什么，总之，鸭嘴兽证明恩格斯错了。

鸭嘴兽哺乳，同时，它也下蛋，并且会像鸟那样孵蛋。不过，鸭嘴兽妈妈是没有乳头的，所以小鸭嘴兽吃奶不是吸，而是舔妈妈的乳腺，一舔奶水就出来。

这究竟是鸟、是兽或是爬行类动物？真有点“不伦不类”！这个“悬案”在动物学界争论了将近100年，原因是这种动物分布极为狭窄，仅分布于澳大利亚大陆南部及塔斯马尼亚岛，使研究工作受到限制。直到19世纪80年代，动物学家才把它归属为哺乳动物原兽亚纲单孔目，取名“鸭嘴兽”(也叫“鸭獭”)。

通过遗传学研究，科学家还发现鸭嘴兽的染色体与高等哺乳动物(包括人类)一样，雄性鸭嘴兽细胞中有X型和Y型性染色体，这说明鸭嘴兽与高等哺乳动物的亲缘比较近。